コンビニエンスストアでアルバイトを始めたのは16歳の高校生のとき。この時は、ファミリーマート以外のチェーンでした。働いてみると実はこの仕事って、想像しているよりずっとお客さまとのコミュニケーションが多いんです。いつも購入されるホットスナックの種類を覚えて、新しい味が発売されたらお勧めしたり、毎日来店していただけるお客さまと趣味の話で盛り上がって仲よくなったり、接客が好きな私には、まさにぴったりの仕事だったので、高校卒業と同時に働いていた店舗で就職をしました。

店長になると「もっと自分のアイデアを試したい」という想いが強くなり、独立を目指すことにしました。当時私が働いていたチェーンは、ひとりでは独立ができず、悩んでいた時に出会ったのがファミリーマート。ひとり＆低資金で独立できる「インターン社員加盟支援制度」を知り、20歳で入社を決意。ファミリーマートのオーナー募集担当は私の熱意を知り、「独立に向けて頑張っていこう」と応援してくれたのが嬉しかったですね。

ファミリーマートは、経営の自由度が高く、裁量を持って自分なりのお店が作れる点に魅力を感じています。お客さまの様々なご要望をお伺いしたり、お惣菜や子供向けのお菓子など商品の種類を増やしたり、スピード感をもって地域に密着したお店づくりをしています。その結果、開業して1年後には経営を軌道に乗せることに成功。2年目からは、次の店舗の立ち上げに向けて、店長を任せられる人材の育成や、資金の準備などに取り組むことができました。

そして3年目には、希望していた2号店がオープン！前オーナーからの引継ぎ店舗のため売上見込みが立てやすく、また、経験あるストアスタッフがそのまま残って働いてくれることになり、理想的な形でスタートを切ることができました。お客さまからは「お店の雰囲気が変わった」「陳列が見やすくなったね」と声をかけていただくことも増え、自分の色を出せるようになってきたかなと感じます。