コンビニエンスストアでアルバイトを始めたのは16歳の高校生のとき。この時は、ファミリーマート以外のチェーンでした。働いてみると実はこの仕事って、想像しているよりずっとお客さまとのコミュニケーションが多いんです。いつも購入されるホットスナックの種類を覚えて、新しい味が発売されたらお勧めしたり、毎日来店していただけるお客さまと趣味の話で盛り上がって仲よくなったり、接客が好きな私には、まさにぴったりの仕事だったので、高校卒業と同時に働いていた店舗で就職をしました。

店長になると「もっと自分のアイデアを試したい」という想いが強くなり、独立を目指すことにしました。当時私が働いていたチェーンは、ひとりでは独立ができず、悩んでいた時に出会ったのがファミリーマート。ひとり＆低資金で独立できる「インターン社員加盟支援制度」を知り、20歳で入社を決意。ファミリーマートのオーナー募集担当は私の熱意を知り、「独立に向けて頑張っていこう」と応援してくれたのが嬉しかったですね。

ファミリーマートは、経営の自由度が高く、裁量を持って自分なりのお店が作れる点に魅力を感じています。お客さまの様々なご要望をお伺いしたり、お惣菜や子供向けのお菓子など商品の種類を増やしたり、スピード感をもって地域に密着したお店づくりをしています。その結果、開業して1年後には経営を軌道に乗せることに成功。2年目からは、次の店舗の立ち上げに向けて、店長を任せられる人材の育成や、資金の準備などに取り組むことができました。

そして3年目には、希望していた2号店がオープン！前オーナーからの引継ぎ店舗のため売上見込みが立てやすく、また、経験あるストアスタッフがそのまま残って働いてくれることになり、理想的な形でスタートを切ることができました。お客さまからは「お店の雰囲気が変わった」「陳列が見やすくなったね」と声をかけていただくことも増え、自分の色を出せるようになってきたかなと感じます。

飲食チェーンの準社員として9年勤務。アシスタントマネージャーや接客の仕事は好きでしたが、全国展開の会社だったため、ある時、東京に行ってほしいと転勤の辞令を受けました。もともと地元長崎で暮らしたいという想いが強かったことから退職を決意。接客の仕事を続けたいと選んだのが、学生時代にアルバイトをしていて楽しかったファミリーマートです。

当初はアルバイトとして働いていましたが、直営店長として経営を学び、独立もできる「嘱託店長加盟支援制度」があると知りました。コンビニの仕事にやりがいを感じており、経営者として自分の理想とする店を作りたいという想いが芽生えていたこともあり、独立を決意。家族の賛成を得るのに少し時間がかかりましたが、ついに2018年夏に独立を果たしました。

私の店舗は、道路を挟んだ目の前に競合店舗があります。むしろライバルが身近にいる方がいい刺激になりますし、「もっと工夫しよう」と思えるので、私は敢えてこの立地を選びました。競合店舗の店長さんとはよく話す仲ではあるのですが、お互いに内心は「負けないぞ」という気持ちを持っています。

店舗運営の工夫にも力が入り、スーパーバイザーとも相談しながら、マーケティングによる商品発注やストアスタッフの育成はもちろん、季節商品や新商品の展開、店内の飾り付け、お客さまへの声かけ、近隣企業への営業活動なども積極的に行っています。自分で工夫した結果が、きちんと自分に返ってくるのが、この仕事の面白さだと思います。

私が低資金での独立を実現でき、不安なくスタートできたのは「嘱託店長加盟支援制度」のおかげ。さらに私の場合は勤務していた直営店を引き継ぎ、経験豊富なストアスタッフがそのまま働いてくれたので、オープン時から安定稼働させながら、自分なりの工夫を加え、さらに客数や売上を伸ばすことができました。

こうした安定稼働のおかげで、普段は19時に店舗を出て、毎週しっかりお休みを取るなど、家族との時間も大切にできています。今は子供が1歳なので、毎日お風呂に入れるのも日課です。いずれは妻や両親など家族で協力しての複数店経営を目指していますが、その前に今の店の売上をさらに伸ばし、ライバルにも勝つことが目標です！