産地と、
コンビに、
みんなのマルを。

　長野県の山間部で育まれる、信州の梨。その安定した品質の裏には、春の予期せぬ霜や夏の猛暑、そして急な雹（ひょう）といった天候の変化から実を守り抜く、農家のみなさんの弛まぬ努力と知恵があります。6月、初夏の作業が最盛期を迎える梨園を訪ねました。

　梨園を見上げると、いくつもの「防霜ファン」が静かに佇んでいます。

「信州の梨の品質を支えるために、一番神経を使うのはやはり気象条件です。また、梨は他の果実に比べて軸が固く柔軟性がないため、実が育つ過程で軸が折れないよう、着果させる位置には細心の注意を払います。風で揺れて梨棚に当たり、キズがつかない場所を慎重に選ぶ。収穫まで一玉たりとも気が抜けません」農家のみなさんは、梨の木を見つめながらそう語ります。夜通しファンを回して霜を防ぎ、緻密な温度管理を行う。その地道な努力のすべては、梨本来のみずみずしさと、爽やかな風味を最大限に育むために注がれています。

「量よりも質。少しでも美味しいものを届けたいという想いで、日々木と向き合っています」

　しかし、どれほど手を尽くしても、抗えない天候の影響はあります。強い風に煽られて表面にキズがついてしまうことも、そのひとつ。 こうした梨も、収穫まで木の上で注がれた手間や、 蓄えられた旨みは正規の基準を満たすものと何ら変わりません。ファミリーマートは、全国約16,000店舗を超えるネットワークを活かし、この「美味しさの本質」をアイスバーという形で大切に届けることで、産地が手塩にかけて育てた実を一つも無駄にしない流れを作っています。それは、産地の梨作りがこれからも続いていくための、確かな後押しになると信じています。

　産地とファミリーマートが手を取り合い、一玉一玉を余すことなく届ける。この取り組みは、天候リスクと戦う農家のみなさんにとって、安心して梨作りに打ち込める「安定した届け先」という、力強い後押しとなっています。

「梨だけでなく、普段から果物を食べる習慣をいかに根付かせるかが、これからの課題だと感じています。だからこそ、こうした『新しい届け先』があることは、産地の大きな励みになります」「生で食べる以外の機会が増えること、そしてロスが減らせることは、作り手として本当にうれしい。自分が育てた梨がアイスバーとして全国に届くのは、誇らしい気持ちです」

この一本を手に取っていただくことが、産地が繋ぐ梨作りの未来を、共に支える一歩になります。「このアイスを通じて、梨そのものの美味しさにも興味を持っていただけたら嬉しいです」。6月の梨園を吹き抜けていた清々しい風とともに、梨本来の甘みをぜひお楽しみください。