産地と、
コンビに、
みんなのマルを。

持続可能な果実生産の支援につなげる「産地と、コンビに、」シリーズを展開する中で、いちごは私たちが「いつか実現したい」と願っていた果実の一つでした。アイスの王道とも言えるフレーバーだからこそ、納得のいくものを届けたい。そんな想いで産地との繋がりを深めてきた中で、ようやく原料の目処が立ち、シリーズ4年目にしてついに形にすることができました。

その産地は「いちご王国」として知られる栃木県。半世紀以上にわたって築き上げられてきた「いちご作り」の誇りを受け継ぎながら、今、次世代のスタンダードとして注目されているのが「とちあいか」です。酸味が少なく際立つ甘さが特徴なこの品種、ただ甘くて美味しいだけではありません。近年の猛暑に耐え、農家さんの働き方までも変えていく、産地の知恵が詰まった「未来のためのいちご」なのです。 

かつての名品種たちが築き上げた伝統を土台に、変わりゆく現代の気候へ適応するために生まれた「とちあいか」。夏の暑さが厳しくなる中で、より力強く、健やかに育つ特性を持っています。

「とちあいかのおかげで、作業にゆとりが生まれたよ」。取材に応じた農家さんは、晴れやかな表情で教えてくれました。一粒が大きく、実がしっかりとしていて傷つきにくいため、収穫や箱詰めの作業効率が格段に向上。かつては長時間かかっていた作業がスムーズに進むようになり、農家さんの心と体に余裕が生まれたことで、「これからも、この地で美味しいいちごを作り続けたい」という未来への活気に繋がっています。

さらに、今回の取り組みが農家さんの新たな楽しみにもなっています。「自分が手塩にかけて育てた『とちあいか』が、アイスになって全国に並ぶ。その光景を想像するだけで、本当に嬉しいし、やりがいになるんだ」。そんな作り手の真っ直ぐな誇りに応えたいという想いから、このアイスは誕生しました。

300種以上の品種が個性を競い合う「いちご戦国時代」の今。これほど多くの選択肢がある中では、どれほど美味しいいちごであっても、その名前を浸透させることには難しさがありました。そこで今回のパッケージでは、「いちご果汁」ではなく『とちあいか果汁』と品種名を掲げています。このアイスを通じて『とちあいか』という名前が全国へ広まり、その美味しさが記憶に刻まれていく。そうすることで、味も確かで育てやすい「とちあいか」のファンを増やし、持続可能な農業に繋げていくことができれば、という願いを込めています。半分に切ると現れる、愛らしいハートの形。その中には、農家さんの負担を和らげ、伝統を次世代へ繋ぎたいという栃木県の「愛」が詰まっています。この一本を味わうことが、産地の笑顔を支える力になる。そんな新しい応援のカタチを、ぜひ体験してください。

農家の皆さま、JA全農さま、ファミリーマート社員